Прародитель жанра казуальные игры
Эта интересная история началась в далёкие восьмидесятые годы прошлого столетия. В, уже не существующем ныне СССР, в вычислительном центре Академии наук СССР работал молодой программист Алексей Пажитнов, занимавшийся проблемами искусственного интеллекта и распознавания речи. В 1985 году ему приходит идея создания игры, положившей начало эпохи мини игр или, по-другому, казуальных игр. Именно, в этом году он за две недели пишет игру «тетрис», завоевавшую впоследствии весь мир. По самым скромным подсчётам, на сегодняшний день количество проданных «тетрисов», включая версии для ПК и карманные игровые устройства, исчисляется сотнями миллионов (соответствующая и прибыль). Алексей Пажитнов же, по слухам, получил от государства лишь компьютер 286 и квартиру.
Развитие казуальных игр в мире
Немаловажную роль в повышении популярности и развитии индустрии мини игр сыграл тот факт, что в стандартную поставку дистрибутива всех операционных систем входили и входят казуальные игры (сапёр, всевозможные пасьянсы, пинбол и др.). В 2000 году развитие рынка казуальных игр получило новый небывалый толчок. Американская компания-разработчик и издатель мини игр - PopCap Games выпустила мини игру под названием Bejeweled. Эта незамысловатая казуальная игра была продана общим тиражом более двадцати пяти миллионов. Основатели компании и не думали о таком успехе. И с этих пор начинается эволюционный бум в развитии игр, относящихся к казуальным. Начинают появляться компании-издатели и дистрибьюторы, завоёвывая интернет-рынок казуальных игр. С 2001 года доход от продаж мини игр через интернет на европейском рынке удваивался ежегодно. То же самое происходило и на североамериканском континенте. В 2005 году в США оборот на рынке мини игр составлял 713 млн. долларов. В 2007 году 200 млн. любителей видеоигр со всего мира принесли прибыли 2,25млрд. долларов США. Львиная доля от этого пирога пришлась на США. И, лишь, кризис внёс свои коррективы в динамику развития индустрии казуальных игр по всему миру. Уже в июне 2009 года по сравнению с таким же периодом 2008 года прибыль от реализации игр в Штатах упала на 31%, с 1,7 млрд. до 1,17 млрд. долларов. Но движение вперёд продолжается, хотя, и здорово замедлившись.
Мини игры, как индустрия в России и Восточной Европе.
Русскоязычный сегмент интернет-рынка мини игр, также, не остался на обочине процесса, но развивался не так бурно. Обусловлено это было объективными причинами. Дело в том, что существовала проблема оплаты казуальных игр, распространяемых через интернет. На Западе оплата производилась и производится в основном посредством кредитной карты. У нас с этим делом были определённые сложности. Дорогой и не везде доступный выход в интернет, так же мало способствовал развитию рынка казуалок в России и странах бывшего СССР. И, лишь, где-то с 2006 года, когда интернет стал не редкостью, а обыденностью, и появилась возможность оплаты услуг и покупки мини игр через SMS, в зоне RU интернета произошёл скачок в развитии индустрии казуальных игр. На рынок мини игр приходят такие тяжеловесы, как: Alawar Entertainment (Россия, серия мини игр «Весёлая ферма», «Масяня» и др.), Playrix Entertainment (Россия, Фишдом , 4 Элемента и др.), Aliasworlds Entertainment (республика Беларусь, серия мини игр «Снежок» и др.). И этот список можно продолжить. На сегодняшний день положение компаний, поставивших на развитие бизнеса в данном направлении в странах Восточной Европы (Украина, Белоруссия, Россия и другие страны бывшего СССР) намного выгодней, чем у остальных. Обусловлено это низким прожиточным минимумом в вышеназванных странах. Это значит, что реализовать проект в странах Восточной Европы будет на порядок дешевле, чем в той же Западной Европе или США.
Создание Ассоциации Казуальных Игр
Бурное развитие этого направления в играх, привело к тому, что в 2005 году основывается Casual Games Association (Ассоциация Казуальных Игр). Эта международная ассоциация объединяет в себе более 4000 разработчиков, издателей и дистрибьюторов казуальных игр. Членство в ней платное, но очень престижное и выгодное. Ассоциация Казуальных Игр содействует стабильному и здоровому развитию мировой индустрии мини игр, проводит исследования рынка казуальных игр, организует профессиональные конференции по всему миру, выпускает свой журнал.
Казуальные игры и мировой кризис
Несмотря на мировой кризис, несмотря на отсутствие какой-либо поддержки извне, в виде государственных вливаний, индустрия казуальных игр продолжает успешно развиваться и наращивать обороты. Индустрия показала свою жизнеспособность и стойкость к экономическим "болезням" даже мирового масштаба.